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Bien dormir pendant la canicule

Pourquoi la chaleur perturbe le sommeil

L'endormissement s'accompagne d'une baisse de la température corporelle. Quand la température ambiante reste élevée, cette baisse se fait mal : l'endormissement s'allonge, les réveils nocturnes se multiplient et le sommeil profond se réduit. C'est un mécanisme physiologique, pas une question d'habitude ou de volonté — d'où l'inefficacité des conseils du type « il faut s'y faire ».

Les nuits dites tropicales, celles où le thermomètre ne descend pas sous 20 °C, sont donc le vrai marqueur de pénibilité d'une canicule, davantage que le pic de l'après-midi. Pendant les épisodes de l'été 2025, certaines nuits parisiennes sont restées autour de 27 °C, sous l'effet de l'îlot de chaleur urbain.

Quelle température viser dans une chambre ?

Les repères de confort thermique situent la température idéale d'une chambre entre 16 et 18 °C hors période estivale. En pleine canicule, cet objectif n'est ni réaliste ni souhaitable : un écart trop brutal avec l'extérieur est inconfortable et peut être mal supporté.

La cible raisonnable se situe autour de 25 à 26 °C, avec un écart de 5 à 7 °C par rapport à l'extérieur. C'est suffisant pour restaurer l'endormissement, cela limite la consommation électrique, et cela évite le choc thermique au réveil. Le guide de la consommation montre qu'un degré de consigne supplémentaire réduit la dépense d'environ 7 %.

Les gestes qui fonctionnent

Fermer le logement en journée, l'ouvrir la nuit — si l'air extérieur est plus frais. Volets clos, rideaux tirés dès le matin, fenêtres fermées tant que l'extérieur est plus chaud que l'intérieur. La ventilation nocturne n'a d'intérêt que si l'air du dehors est réellement plus frais : pendant une nuit tropicale, ouvrir en grand ne fait qu'accélérer le réchauffement.

Créer une pièce refuge. Plutôt que de tenter de rafraîchir tout le logement, concentrez les moyens sur la chambre, porte fermée. C'est aussi la logique de dimensionnement expliquée dans le guide puissance et surface.

Prendre une douche tiède avant le coucher. Tiède, pas froide : l'eau glacée provoque une vasoconstriction qui fait remonter la température corporelle ensuite.

Alléger la literie. Drap de coton ou de lin seul, oreiller peu épais, pas de couette même fine. Les matelas à mémoire de forme restituent la chaleur : une alèse fine change parfois la donne.

Boire régulièrement, sans attendre la soif. De l'eau, à température ambiante. L'alcool et les repas lourds le soir dégradent nettement la qualité du sommeil par forte chaleur.

Éteindre les sources de chaleur. Un ordinateur en veille, une box, un chargeur, un éclairage halogène : chaque appareil dissipe de la chaleur dans une pièce fermée.

Ce qui ne marche pas ou peu

• Le ventilateur seul au-delà de 35 °C. Il brasse de l'air chaud : au-dessus de la température corporelle, il n'améliore plus la sensation et peut accentuer la déshydratation, ce que rappellent les recommandations publiques.
• Le drap mouillé devant la fenêtre. L'effet est réel mais très bref, et il augmente l'humidité de la pièce, ce qui dégrade le confort ressenti.
• La bouteille d'eau glacée devant le ventilateur. La quantité de froid disponible est dérisoire à l'échelle d'une chambre.
• Dormir par terre. L'air frais descend, mais le sol d'un appartement en étage n'est pas plus frais que l'air ambiant.

Quand un climatiseur devient la réponse la plus simple

Tant que la nuit permet de faire redescendre la température, les gestes ci-dessus suffisent. Dès que la chambre reste au-dessus de 26 °C plusieurs nuits d'affilée — situation devenue courante dans les logements sous toiture et en centre urbain dense — aucun de ces gestes ne suffit à rétablir un sommeil correct.

C'est précisément le cas d'usage de la location courte durée : équiper la chambre pendant les quelques nuits critiques, puis rendre l'appareil. Pour un usage nocturne, le split mobile est préférable au monobloc, dont le compresseur reste audible dans la pièce.